BELLO GALLICO, quelques extraits se rapportant à l'année - 52

 

A la fin de l’année 53 av. J.-C. « César ramena l’armée, diminuée de deux cohortes, à Durocortorum, capitale des Rèmes et, y ayant convoqué l’assemblée de la Gaule, il résolut de s’occuper de la conjuration des Sénons et des Carnutes. Acco, qui en avait été le chef, reçut sa sentence de mort et subit son supplice selon les anciens usages. Quelques autres prirent la fuite dans la crainte d’un jugement… César établit deux légions en quartiers d’hiver chez les Trévires, deux chez les Lingons, et les six autres sur les terres des Sénons, à Agedincum. Lorsqu’il eut pourvu aux subsistances de l’armée, il partit pour l’Italie, selon sa coutume, pour y tenir l’assemblée du pays ». (Bello Gallico, fin du liv VI)

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« Les principaux de la Gaule s’assemblent dans des lieux écartés et dans les bois ; ils s’y plaignent de la mort d’Acco ; ils se disent qu’il peut leur en arriver autant ; ils déplorent le sort commun de la Gaule ; ils offrent toutes les récompenses à ceux qui commenceront la guerre et rendront la liberté à la Gaule au péril de leur vie. Tous conviennent que la première chose à faire, avant que leurs projets secrets éclatent, est d’empêcher César de rejoindre l’armée ; ce qui sera facile parce que, pendant son absence, les légions n’oseront pas sortir de leurs quartiers d’hiver, et que lui-même n’y pourra parvenir sans escorte... A la suite de cette discussion, les Carnutes déclarent qu’ils s’exposeront à tous les dangers pour la cause commune... Ce jour arrivé, les Carnutes, sous les ordres de Cotuatos et de Conconnetodumnos, hommes déterminés à tout, se jettent, à un signal donné, dans Cenabum (Orléans), massacrent les citoyens romains qui s’y trouvaient pour affaires de commerce, entre autres C. Fusius Cita, estimable chevalier romain, que César avait mis à la tête des vivres, et ils pillent tous leurs biens. La nouvelle en parvient bientôt à toutes les cités de la Gaule… En effet, la première veille n’était pas encore écoulée que les Arvernes savaient ce qui s’était passé à Cenabum au lever du soleil, c’est-à-dire à cent soixante milles environ de chez eux. » (Bello Gallico, liv VII, 1 à 3)

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«… Un jeune Arverne très puissant, Vercingétorix, fils de Celtillos qui avait tenu le premier rang dans la Gaule et que sa cité avait fait mourir parce qu’il visait à la royauté, qui assemble ses clients et les échauffe sans peine. Dès que l’on connaît son dessein, on court aux armes ; son oncle Gobannitio, et les autres chefs qui ne jugeaient pas à propos de courir une pareille chance, le chassent de la ville de Gergovie. Cependant, il ne renonce pas à son projet, et lève dans la campagne un corps de vagabonds et de misérables. Suivi de cette troupe, il amène à ses vues tous ceux de la cité qu’il rencontre ; il les exhorte à prendre les armes pour la liberté commune. Ayant ainsi réuni de grandes forces, il expulse à son tour du pays les adversaires qui, peu de temps auparavant, l’avaient chassé lui-même. On lui donne le titre de roi et il envoie des députés réclamer partout l’exécution des promesses que l’on a faites. Bientôt, il entraîne les Sénons, les Parisii, les Pictons, les Cadurques, les Turons, les Aulerques, les Lémovices, les Andes et tous les autres peuples qui bordent l’océan : tous s’accordent à lui déférer le commandement. Revêtu de ce pouvoir, il exige des otages de toutes les cités, donne ordre qu’on lui amène promptement un certain nombre de soldats et décide ce que chaque cité doit fabriquer d’armes, et l’époque où elle les livrera. Surtout, il s’occupe de la cavalerie ; à l’activité la plus grande il joint la plus grande sévérité ; il détermine les incertains par l’énormité des châtiments... » (Bello Gallico, liv 7, 4)

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« Cependant le Cadurque Luctérios, envoyé chez les Rutènes, les attire au parti des Arvernes, va de là chez les Nitiobroges et les Gabales qui lui donnent les uns et les autres des otages ; puis, à la tête d’une nombreuse armée, il marche pour envahir la Provincia du côté de Narbonne. À cette nouvelle, César crut devoir, préférablement à tout, partir pour cette province. » César est très bref sur ce début d’année 52 : « Il y arrive, rassure les peuples effrayés, établit des postes chez ceux des Rutènes qui dépendent de la Provincia, chez les Volques Arécomiques, chez les Tolosates et autour de Narbonne, voisins de l’ennemi. » (Bello Gallico, liv VII, 5)

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« En même temps, il [César] donne ordre à une partie des troupes de la Provincia, et au renfort qu’il avait amené d’Italie, de se réunir chez les Helviens, limitrophes des Arvernes.» (liv VII-7) ...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

« César se rendit chez les Helviens, quoiqu’en cette saison, la plus rigoureuse de l’année, la neige encombrait les chemins des Cévennes, montagnes qui séparent les Helviens des Arvernes. Cependant, à force de travail, les soldats fendirent et écartèrent la neige épaisse de six pieds. César s’y fraya un chemin et parvint sur la frontière des Arvernes. Cette arrivée inattendue les frappa de stupeur, car ils se croyaient protégés par les Cévennes comme par un rempart et jamais, à cette époque de l’année, on n’avait vu personne, fût-ce un voyageur isolé, pouvoir en pratiquer les sentiers. Il ordonna à sa cavalerie d’étendre ses courses aussi loin qu’il lui serait possible, afin de causer aux ennemis un plus grand effroi. Rapidement, par la rumeur publique, par des messagers, Vercingétorix apprit ce qui se passait. Tous les Arvernes éperdus l’entourèrent et le conjurèrent de penser à leurs intérêts, de ne pas laisser ravager leurs propriétés, maintenant que toute la guerre s’était portée chez eux. Cédant à leurs prières, il leva le camp et quitta le pays des Bituriges pour se rendre chez les Arvernes. (liv 7-8) César ne s’arrêta dans le pays que deux jours, prévoyant le parti que prendrait Vercingétorix ; et il quitta l’armée sous le prétexte de rassembler des renforts et de la cavalerie, laissant le commandement des troupes au jeune Brutus." (Bello Gallico, liv VII, -9)

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« Arrivé chez les Lingons, il dépêche des courriers aux autres légions, et les réunit toutes avant que les Arvernes puissent être instruits de sa marche ». ... À cette nouvelle, Vercingétorix ramène son armée chez les Bituriges et, de là, va mettre le siège devant Gorgobina, ville des Boïens… » (liv7-9)

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« Le lendemain, étant arrivé à Vellaunodunum, ville des Sénons, et ne voulant pas laisser d’ennemi derrière lui pour que les vivres circulassent librement, il résolut d’en faire le siège, et en acheva la circonvallation en deux jours. Le troisième jour, la ville envoya des députés pour se rendre ; et il fut ordonné aux assiégés d’apporter leurs armes, de livrer leurs chevaux et de donner six cents otages. César laissa, pour faire exécuter le traité, le lieutenant C. Trébonius et, sans perdre de temps, il marcha sur Cenabum, ville des Carnutes, qui tout récemment instruits du siège de Vellaunodunum, et croyant qu’il durerait plus longtemps, rassemblaient des troupes qu’ils devaient envoyer au secours de la première ville. César y arriva le second jour et établit son camp devant la place ; mais l’approche de la nuit le força à remettre l’attaque au lendemain : il ordonna aux soldats de tenir prêt tout ce qu’il faut en pareil cas et, comme la ville de Cenabum avait un pont sur la Loire, dans la crainte que les habitants ne s’échappent la nuit, il fit veiller deux légions en armes. Un peu avant minuit, les assiégés sortirent en silence et commencèrent à passer le fleuve. César, averti par les éclaireurs, mit le feu aux portes, fit entrer les légions qui avaient reçu l’ordre d’être prêtes et s’empara de la place. Très peu d’ennemis s’échappèrent ; presque tous furent pris, parce que la faible largeur du pont et des issues arrêta la multitude dans sa fuite. César pilla et brûla la ville, abandonna le butin aux soldats, fit passer la Loire à l’armée et arriva sur le territoire des Bituriges.» (liv7-11)

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"Vercingétorix, à la nouvelle de l’approche de César, leva le siège et partit au-devant de lui. César avait résolu d’assiéger Noviodunum, ville des Bituriges, placée sur sa route. Des députés en étaient sortis pour le prier de leur pardonner et de leur conserver la vie ; César… leur ordonna de lui apporter les armes, lui amener les chevaux, lui donner des otages. Une partie des otages avait déjà été livrée, et le reste du traité s’exécutait en présence des centurions et de quelques soldats qu’on avait introduits dans la place pour recueillir les armes et les chevaux, lorsqu’on aperçut au loin la cavalerie des ennemis qui précédait l’armée de Vercingétorix. Dès qu’ils l’aperçurent et qu’ils eurent l’espoir d’être secourus, les habitants poussèrent un cri et commencèrent à prendre les armes, à fermer les portes… Les centurions qui étaient dans la ville, comprenant aux mouvements des Gaulois qu’ils tramaient quelque nouveau dessein, s’emparèrent des portes l’épée à la main et se retirèrent sans perte, ainsi que tous leurs soldats. » (liv7-12)

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« César fit sortir du camp sa cavalerie et engagea le combat avec celle des Gaulois. La nôtre commençant à plier, il la fit soutenir par environ six cents cavaliers germains qu’il s’était attachés depuis le commencement de la guerre. Les Gaulois ne purent soutenir le choc, prirent la fuite et se replièrent sur leur armée avec beaucoup de pertes. Cette déroute ayant jeté de nouveau la terreur dans la ville, les habitants saisirent ceux qu’ils crurent avoir excité le peuple, les amenèrent à César et se rendirent à lui. Cette affaire terminée, César marcha sur Avaricum (Bourges), la plus grande et la plus forte place des Bituriges » (liv7-13)

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"Vercingétorix, après tant de revers essuyés successivement à Vellaunodunum, à Cénabum, à Noviodunum, convoque un conseil. (2) Il démontre "que cette guerre doit être conduite tout autrement qu'elle ne l'a été jusqu'alors ; qu'il faut employer tous les moyens pour couper aux Romains les vivres et le fourrage ; (3) que cela sera aisé, puisque l'on a beaucoup de cavalerie et qu'on est secondé par la saison ; (4) que, ne trouvant pas d'herbes à couper, les ennemis seront contraints de se disperser pour en chercher dans les maisons, et que la cavalerie pourra chaque jour les détruire ; (5) qu'enfin le salut commun doit faire oublier les intérêts particuliers ; qu'il faut incendier les bourgs et les maisons en tout sens depuis Boïe, aussi loin que l'ennemi peut s'étendre pour fourrager. (6) Pour eux, ils auront tout en abondance, étant secourus par les peuples sur le territoire desquels aura lieu la guerre ; (7) les Romains ne pourront soutenir la disette ou s'exposeront à de grands périls en sortant de leur camp ; (8) il importe peu de les tuer ou de leur enlever leurs bagages, dont la perte leur rend la guerre impossible. (9) Il faut aussi brûler les villes qui par leurs fortifications ou par leur position naturelle ne seraient pas à l'abri de tout danger, afin qu'elles ne servent ni d'asile aux Gaulois qui déserteraient leurs drapeaux, ni de but aux Romains qui voudraient y enlever des vivres et du butin..." (liv7-14)

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« Cet avis étant unanimement approuvé, on brûla en un jour plus de vingt villes des Bituriges… De toutes parts on ne vit qu’incendies : ce spectacle causait une affliction profonde et universelle, mais on s’en consolait par l’espoir d’une victoire presque certaine, qui indemniserait promptement de tous les sacrifices. On délibéra dans l’assemblée générale s’il convenait de brûler ou de défendre Avaricum. Les Bituriges se jetèrent aux pieds des autres Gaulois : ‟ Qu’on ne les force pas à brûler de leurs mains la plus belle ville de presque toute la Gaule, le soutien et l’ornement de leur pays ; ils la défendront facilement, dirent-ils, vu sa position naturelle ; car presque entièrement entourée de rivières et d’un marais, elle n’offre qu’un accès d’une extrême étroitesse ”.  (liv7-15)

 

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